Gedenktafeln in Berlin Detail

DER KÖRNERPARK

,,Sanssouci in Neukölln“
Der 1912 bis 1916 in einer ehemaligen Kiesgrube errich-
tete Körnerpark zählt zu den bekanntesten Sehenswür-
digkeiten des mit klassischen Architekturmonumenten
nicht eben reich gesegneten Bezirks Neukölln. Gelegen
zwischen zwei Hauptverkehrs- und Geschäftsstraßen,
der Ringbahn im Süden und den ehemals berüchtigten
Mietskasernen des Rollbergviertels im Norden, dient die
neobarocke Schmuckgartenanlage seit über 100 Jahren
als Ruheoase im Großstadtleben“. Seit der umfassen-
den Sanierung ab 1977 und der Ernennung zum Berliner
Gartendenkmal 1984 hat sich „Neuköllns Sanssouci“
als Mini-Versailles“ in Berlins schönster Kiesgrube“
auch über den Kiez hinaus einen Namen als vielbesuch-
ter Freizeitpark und Kulturstandort gemacht.

Als Schlafstadt für die Berliner Arbeiterschaft erlebt Rix-
dorf nach der Reichseinigung 1871 ein beispielloses Be-
völkerungswachstum und wird innerhalb weniger Jahr-
zehnte vom Dorf zur Großstadt. Es sind größtenteils
arme Leute, die v.a. wegen der billigen Mieten hierher-
ziehen. Die extreme Verdichtung des weitgehend unreg-
lementierten Wohnungsbaus bringt massive soziale und
hygienische Probleme mit sich. Von allen Großstädten
im Deutschen Reich hat Rixdorf das geringste Steuer-
einkommen, die wenigsten Grünflächen und Spielplätze
pro Einwohner. Um dem städtebaulichen Wildwuchs
früherer Jahre entgegen zu steuern, suchen die Stadtväter
deshalb nach der Jahrhundertwende nach innerstädti-
schen Freiflächen für repräsentative Gartenanlagen.

Körners Park
Schon früh gerät das Grundstück zwischen Jonas- und
Selkestraße in den Blick der Stadtplaner. Hier existiert
bereits eine private Gartenanlage, deren Besitzer, der
Berliner Grubenbesitzer Franz Körner, als ebenso reich
wie wohltätig gilt. Durch seine spektakulären Zuchter-
folge wie den pfundschweren Schwedenapfel und eine
über 4 Meter hohe Sonnenblumenart ist „Körners Park"
bereits über die Stadtgrenzen hinaus bekannt gewor-
den. Allerdings hat sich Körner gerade erst 1905 in der
Jonasstraße 66 einen repräsentativen Sommerwohnsitz
bauen lassen, mit opulentem Fassadenschmuck und ei-
ner Terrassentreppe an der Seitenfront, die ihm direkten
Zugang zu seinem privaten Gartenidyll ermöglicht. Im
Keller des Hauses befindet sich sein „Museum Körneria-
num“ mit archäologischen Altertümern, ausgestopften
Tieren und orientalischen Reisesouvenirs.

Verhandlungsbereit wird Körner erst, nachdem er 1908
schwer erkrankt und seinem baldigen Ende entgegensieht.
Nach zähen Verhandlungen einigt man sich im Juli 1910
auf einen Kaufpreis von 200.000 Mark, steuerliche Ver-
günstigungen für Körners Erben und einen Aufschub
der Bauarbeiten bis zum Tode des greisen Grubenkönigs.
Außerdem verpflichtet sich die Stadt zur Übernahme
der Körner'schen Sammlung in ein zu erbauendes Mu-
seumsgebäude und zur Benennung des künftigen Stadt-
parks nach seinem großzügigen Förderer.

Planung, Bau und Eröffnung
Die Errichtung der künftigen Parkanlage obliegt zwei
jungen, ambitionierten Neuköllner Beamten: Stadt-
baurat Reinhold Kichl (1874-1913) hat bereits in den
Verhandlungen mit Körner einen Plan vorgelegt, der
die begrenzte Fläche und Tieflage des Geländes durch
den Bau von Stützmauern, Treppenanlagen und einer
Orangerie nach dem Vorbild barocker Schlossgärten
optimal auszunutzen und künstlerisch zu gestalten ver-
stand. Ein Gipsmodell des Parks, das Kichl im Rathaus
und auf mehreren nationalen Kunstmessen präsentiert,
bringt ihm Lob und Anerkennung der Fachwelt. Garten-
baudirektor Otto Kurt Halbritter (1872-1914) ént-
wirft 1912/13 verschiedene Pläne zur Anordnung
von Wasserspielen und Grünanlagen im Park, die sich
ebenfalls an den strengen Formen barocker Hofgärten
orientieren.
Durch Zukäufe umliegender Grundstücke werden die
Baumaßnahmen erheblich verteuert und verzögert. An-
fang 1914 sind die Gesamtkosten auf über 1 Mio. Mark
gestiegen. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs bringt
die bereits weit fortgeschrittenen Bauarbeiten nochmals
zum Stocken. Nach dem frühen Tod Kiehls im März
1913 werden sowohl Halbritter als auch Kiehls Nach-
folger Heinrich Best (1876-1916) zum Kriegsdienst
eingezogen und verlieren im Fronteinsitz ihr Leben. Auch
Halbritters Nachfolger, Gartenmeister Hans Richard
Küllenberg (1885-?), ist bereits eingerückt, als im Som-
mer 1916 der Park erstmals der Öffentlichkeit zugäng-
lich gemacht wird. Da er als einziger Verantwortlicher
den Krieg überlebt, wird er heute zumeist als Architekt
des Körnerparks genannt

Der Körnerpark bleibt während des Krieges ein Proviso-
rium. Aufgrund des Holz- und Metallmangels können
weder Bänke aufgestellt noch die von Best entworfenen
Wasseranlagen in Betrieb genommen werden. Einige
Sammlungsstücke des Museums Körnerianum“ wer-
den 1916 in der Orangerie zwischengelagert. Erst ab
1921 werden sie dort als Dependance des Neuköllner
Schulmuseums der Öffentlichkeit gezeigt. Einige Über-
reste der Sammlung Franz Körners finden sich noch
heute im Museum Neukölln.

Park der Republik
Nach Kriegsende erlebt der Körnerpark in den 1920er
Jahren seine erste Blütezeit. Die Fontänenanlage wird in
Betrieb genommen, das Gartenamt stellt im Sommer
Kübelpalmen, Kugelrobinien und Schwertlilien auf der
Terrasse auf, wo Arbeiterchöre und Gesangsvereine fest-
liche Konzerte geben. Paul Schlesinger, Reporter der
Vossischen Zeitung, beschreibt im August 1921 seinen
ersten Eindruck der Parkidylle:

Der Körnerpark ist wohl die sonderbarste Oase, die
sich in der märkischen Stein- und Sandwüste findet,
und von der nicht zum wenigsten deshalb niemand was
weiß, weil sie sich sozusagen in der Versenkung – acht
Meter unter dem Straßenniveau befindet, [...] man
taucht unter wie in eine gewaltige, mit leuchtendem
Grün erfüllte Badewanne. [...] Die weite Rasenfläche,
die Freitreppe, die Terrasse, die Balustrade - man sieht
sich um - nach einem Sanssouci oder Versailles. Man
findet indessen nur einige fleißige Gärtner, ein paar
müde, auf den Bänken glücklich ruhende Menschen
und einen Wächter, dessen Anordnungen unbedingt
Folge zu leisten ist.“

(„Das Reitergrab von Neukölln“, Vossische Zeitung vom 22.8.1921)


Zum Ende der Republik halten erstmals Kunst und
Politik Einzug in die Räume der Orangerie. Arbeiter-
jugend- und Sportorganisationen veranstalten hier im
Sommer Werbewochen. 1930 erregt eine Propaganda-
ausstellung des kommunistischen „Bundes der Freunde
der Sowjetunion“ Aufsehen und Anstoß. Im selben Jahr
kommt es zum Eklat, als eine gemeinsame Ausstellung
sozialistischer Jugendverbände antimilitaristische Pla-
kate präsentiert, die die katholische Kirche und Reichs-
kanzler Hindenburg als Kriegsverbrecher brandmarken.
Auf Druck der empörten Rechtspresse und höchster Re-
gierungskreise lässt die SPD-geführte Bezirksverwaltung
die umstrittenen Plakate entfernen.

Krieg, Fluglärm und Verfall
Während des Zweiten Weltkrieges und in der Nach-
kriegszeit verfällt der Körnerpark. Die Wasseranlage wird
bereits 1939 abgestellt, dringende Instandsetzungsarbei-
ten nicht mehr ausgeführt. Mit dem Ausbau des Flug-
hafens Tempelhof während der Berlin-Blockade 1948/49
gerät das Gelände direkt in die Flugschneise. Ende der
1960er Jahre ist der Verfall bereits soweit fortgeschritten,
dass einige Treppen- und Weganlagen für den Durch-
gang gesperrt werden müssen. Während Anwohner und
Lokalpolitiker vergeblich Gelder für die Sanierung for-
dern, kursieren in der Verwaltung Überlegungen, die
bröckelnden Anlagen einfach abzureißen und den gan-
zen Park wieder zuzuschütten.

1975 wird endlich ein erster Sanierungsplan aufgestellt.
Zwei Jahre später beginnen die Rekonstruktionsarbeiten,
die erst 1983 abgeschlossen sind. Sechs Millionen DM
kostet die Wiederherstellung des ursprünglichen Bauzu-
standes, die 1984 mit der Ernennung zum Gartendenk-
mal belohnt wird. Die Wasserspiele sprudeln nach über
40 Jahren Stillstand wieder, müssen aber 1995 wegen
schadhafter Leitungen erneut abgestellt werden. Brun-
nenbecken und Kaskaden werden ab 2001 vollständig
abgetragen und nach den Originalplänen neu errichtet.
2002 können die Wasseranlagen wieder in Betrieb ge-
nommen werden.

Kulturstandort und Volkspark
Mit der Wiedereröffnung der restaurierten Parkanlagen
übernimmt 1983 das Neuköllner Kulturamt die Nut-
zung der Orangerie an der westlichen Parkseite. Die
„Galerie im Körnerpark“ entwickelt sich schnell zu ei-
ner renommierten Bühne für gegenwartsbezogene und
experimentelle Kunst. Das dazugehörige, von wechseln-
den privaten Pächtern betriebene Café wird zum belieb-
ten Treffpunkt für Anwohner und Galeriebesucher. 2008
wird mit dem „Kreativraum“ ein Atelier für Schüler und
Kiezbewohner eingerichtet.

Als Gartendenkmal und Kulturstandort, Ruheoase und
Spielwiese gewinnt der Körnerpark seit den 1980er Jah-
ren immer mehr an Attraktivität. Mit der endgültigen
Stilllegung des Tempelhofer Flughafens 2008 erfährt
auch das umgebende Wohngebiet, das lange Zeit als
„Problemkiez“ verschrien war, eine enorme Aufwertung.
Das hundertjährige Jubiläum der Parkeröffnung wird
vom Bezirk mit einem aufwendigen, bunten, 100 Tage
dauernden Festprogramm gefeiert und in den Rankings
von „Lieblingsparks“ und „Lieblingsplätzen“ der Berli-
ner Stadtmagazine tip und zitty landet der Körnerpark
2016 ganz oben. 100 Jahre nach seiner Eröffnung erfüllt
der Park heute die Erwartungen, die seine Erbauer ein-
mal in ihn gesetzt haben.