Gedenktafeln in Berlin Detail

Berlin-Blockade und
„Luftbrücke“ 1948/49

Die Operationen „Vittles“ und „Plainfare“

Zwischen dem 26. Juni 1948 und dem 6. Oktober 1949 transportierten
Flugzeuge mit 278 000 Einsätzen mehr als 2,1 Millionen Tonnen Fracht
nach West-Berlin: Lebensmittel und Güter des täglichen Bedarfs, Kohle,
Maschinen, Ausrüstung, darunter auch für das Kraftwerk West — statis-
tisch mehr als eine Tonne pro Einwohner/-in. Auf dem Rückweg nahmen
die Flugzeuge Passagiere und in West-Berlin hergestellte Produkte mit.
Trotz der großen Menge war die Zuteilung pro Kopf knapp bemessen.
Mit Hilfe von Verwandten, Freunden und Kollegen aus Ost-Berlin
stockten die West-Berliner - im Rahmen des „kleinen Grenzverkehrs“—
ihre schmale Ration auf. Wer konnte, versorgte sich auf dem Schwarz-
markt. Nach der Aufhebung der Blockade am 12. Mai 1949 empfingen
West-Berliner die ersten Lastwagen mit dem Gruß „Hurra, wir leben
noch!“ Die Luftbrücke lief noch bis Oktober mit bis zu 1000 Flügen pro
Tag, um Vorräte anzulegen für den Fall weiterer Behinderungen im
Berlin-Verkehr.
Zusammen mit den Amerikanern unternahm auch die britische Luftwaffe
Versorgungsflüge nach Gatow, die als „Operation Plainfare“ (Operation
Hausmannskost) bezeichnet wurden. Alle zwei bis drei Minuten landete
eine Maschine auf einem der drei West-Berliner Flughäfen. Tempelhof
im US-amerikanischen Sektor war der Hauptflughafen der Luftbrücke.
Seine Start- und Landebahn aber zeigte sich der Dauerbelastung nicht
gewachsen. Bei laufendem Betrieb entstanden bis November 1948 die
beiden neuen Start- und Landebahnen. Auch das Baumaterial musste
mit dem Flugzeug eingeflogen werden.
Die West-Berliner standen mehrheitlich auf der Seite der US-amerika-
nischen und englischen Piloten; für sie waren aus Besatzungsmächten
Schutzmächte geworden. Vor allem die Kinder waren begeistert, als
Pilot Gail Halvorsen kleine Fallschirme mit Süßigkeiten abwarf.


Berlin-Blockade
And Airlift 1948/49
Operation “Vittles” and “Plainfare”

Between 26 June 1948 and 6 October 1949, airplanes flew some
278,000 missions With more than 2.1 million tonnes of freight to West
Berlin: food and everyday goods, coal, machinery, equipment, even the
components of a power plant. Statistically, more than a tonne of freight
was brought in per resident. On their return flights, the planes carried
passengers and products made in West Berlin.
Despite these huge quantities, there was not much to go around. With
the help of relatives, friends and colleagues in East Berlin, West Berliners
boosted their individual rations via “local border traffic”. Those Who
could, got What they needed on the black market. After the lifting of
the blockade in 12 May 1949, West Berliners greeted the first trucks
With shouts of “Hooray, we're still alive”. The Airlift continued until
October With up to 1,000 flights a day to stock up on supplies in case
of further obstructions to traffic to and from Berlin.
Along With the Americans, the British Royal Air Force operated supply
flights in and out of Gatow, which were dubbed “Operation Plainfare”.
Every two to three minutes, an airplane landed at one of the three
airports serving West Berlin. Tempelhof, in the IJS sector, was the main
airport used in the Airlift. However, the starting and landing runways
were unable to withstand the continuous use and, white maintaining
operations, new starting and landing runways were built by November
1948. The construction material also had to be flown in.
The majority of West Berliners were on the side of the US and British
pilots; for them, the occupying forces had become protecting forces.
Children, especially, were thrilled when the pilot Gail Halvorsen threw
little parachutes With candy attached out of his plane. Many tonnes of
sweets are said to have fallen into the hands of Berlin's children this
way during the Airlift.