Gedenktafeln in Berlin Detail

Columbia-Haus
Militär-Arrestanstalt, Gestapo-Gefängnis und Konzentrationslager
An dieser Stelle stand bis zum Jahr 1938 das Columbia-Haus. 1896
als Militär-Arrestanstalt erbaut, war es ursprünglich Teil des gegen-
überliegenden Kasernenkomplexes. Bis zu seiner Schließung Ende
der 1920er Jahre diente es als Gefängnis. In den frühen Jahren der
nationalsozialistischen Herrschaft war das Columbia-Haus eine der
schlimmsten Folterstätten und das einzige offizielle KZ der SS auf
Berliner Stadtgebiet.
Im Sommer 1933, zur Zeit der großen Verhaftungswellen, nahm die
Geheime Staatspolizei (Gestapo) den leer stehenden Gebäudekomplex
als Gefängnis wieder in Betrieb. Hier waren vor allem politische Gegner
des NS-Regimes untergebracht, die im Hausgefängnis der Gestapo-
Zentrale in der Prinz-Albrecht-Straße 8 keinen Platz fanden oder Haft-
verschärfung erhalten sollten. Täglich verkehrten Transporte zwischen
dem Columbia-Haus und der Gestapo-Zentrale, in der die Häftlinge
verhört wurden.
Die meisten frühen »Schutzhaft«-Lager und Gefängnisse waren von
SA-Mannschaften eingerichtet und schon nach wenigen Wochen oder
Monaten wieder aufgelöst worden. Das Columbia-Haus hingegen wurde
nach einem Jahr als Gestapo-Gefängnis mit SS-Bewachung 1934 der
neu eingerichteten »Inspektion der Konzentrationslager« unterstellt.
Diese zentrale Dienststelle war zuständig für das nun auf Dauer ange-
legte, »moderne« KZ-System nach Vorstellungen des »Reichsführer SS«
Himmler, mit einem bis ins Detail normierten System der Gewalt.
Das »Konzentrationslager Columbia« bestand bis November 1936. Im
Zuge des Flughafen-Neubaus wurde das Gebäude 1938 abgerissen.

Columbia-Haus
Military Detention Centre, Gestapo Prison and Concentration Camp
Until 1938, Columbia-Haus stood here. It was constructed in 1896 as a
military detention centre and originally formed part of the complex that
included the barracks opposite. It served as a prison until its closure in
the late 1920s. During the first few years of National Socialist rule,
Columbia-Haus was one of the worst torture centres, and the only
official SS concentration camp within Berlin’s city limits.
In summer 1933, when huge waves of arrests took place, the Gestapo
(the secret state police) began to use the vacated building complex as
a prison again. Most of the people interned here were either political
opponents of the Nazi regime for whom there was no space in the
Gestapo HQ prison in Prinz-Albrecht-Strasse 8, or prisoners due to
receive more severe terms of imprisonment. Every day, prisoners were
transported back and forth between Columbia-Haus and the Gestapo
HQ, where they were interrogated.
Most of the early “protective custody” camps and prisons were fitted
out by SA units and closed again after only a few weeks or months.
Columbia-Haus however, after serving as a Gestapo prison under
SS guards for one year, was placed under the command of the newly
established “Inspektion der Konzentrationslager” (inspection of the
concentration camps). The central office was responsible for the
“modern” concentration camp system, devised by Reichsführer SS
Himmler as a permanent institution. The system of violence was
standardised down to the very last detail. Columbia Concentration
Camp existed until November 1936. The building was demolished in
1938 when the new airport building was constructed.